La ingeniera salteña, seleccionada para una futura misión espacial, observará desde Cabo Cañaveral el lanzamiento de la histórica misión que orbitará la Luna. Destacó la confianza de la NASA en la tecnología argentina.
La primera astronauta argentina en entrenarse para un viaje espacial, Noel de Castro, se encuentra en Cabo Cañaveral a la espera del lanzamiento de la misión Artemis II este miércoles. La misión llevará a cuatro astronautas a orbitar la Luna por primera vez en más de medio siglo.
De Castro, de 28 años, fue seleccionada por la empresa Axiom Space como candidata para una misión tripulada programada para 2027. Oriunda de Salta, es ingeniera en biomedicina por la Universidad Favaloro y posee una maestría en Ingeniería Aeroespacial, con especialización en medicina espacial. Su preparación cuenta con el respaldo de la CONAE y la Secretaría de Innovación, Ciencia y Tecnología.
Desde el edificio de la Space Force en la NASA, la profesional observará el despegue. «Poder ver el primer lanzamiento con humanos para volver a la Luna es para mí algo sumamente importante», expresó.
«Es una misión arriesgada», advirtió. «Todo tiene que tener el triple de seguridad cuando viajan humanos». En este contexto, destacó el logro argentino: «La NASA tuvo confianza en el satélite argentino». Explicó que es muy difícil incluir tecnología en un cohete tripulado, ya que cualquier falla afecta directamente a la tripulación. «Argentina logró construir un CubeSat, un nanosatélite, que tiene la capacidad de estar en un viaje tripulado. Y la NASA confió en la tecnología argentina para que pueda estar dentro de ese primer cohete tripulado en más de medio siglo», afirmó.
Respecto al largo intervalo entre misiones lunares tripuladas, De Castro mencionó factores presupuestarios y cambios en las prioridades de los gobiernos estadounidenses. Señaló que el interés actual en volver a la Luna incluye una dimensión geopolítica y la búsqueda de recursos, como agua y helio 3, en los polos lunares. El objetivo final del programa Artemis, según lo establecido por la NASA, es alunizar y establecer una colonia en la próxima década.
Sobre la tripulación del Artemis II, comentó que llevan casi dos años de entrenamiento y que uno de los desafíos es que utilizarán un cohete totalmente nuevo, comenzando a manejar por sí mismos la nave en preparación para futuros alunizajes.